牡丹文化的来历，若从《诗经》牡丹进入诗歌算起，算起距今约3000年历史。秦汉年代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术域。
据史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，诏进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入家园林，进入园艺学。唐代，牡丹诗许多呈现，刘禹锡的“唯有牡丹真色，花开时节动京城”，家喻户晓；李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露化浓”，千古唱。宋代开始，除牡丹诗词许多问世外，又呈现了牡丹著，诸如欧阳修的《洛阳牡丹记》、陆游的《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州牡丹记》等。元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》，薛凤翔有《亳州牡丹史》，清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏的有《曹州牡丹谱》等。
关于牡丹可见于历代种种杂著、文会集的牡丹诗词文斌，广泛民间花乡的牡丹传说故事，以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象，屡见不鲜。
到了现代，牡丹瓷使得牡丹文化与瓷文化工艺结合，从此立体牡丹进入了瓷器域。牡丹以新的姿态进入到人们的生活中。再也不用受地域环境的制约，常开不败。
